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Le Parisien

Angleterre : les autorités alertent sur une pénurie d'eau « d'importance nationale »

La pénurie d'eau en Angleterre a été classée comme « d'importance nationale » mardi, a indiqué l'Agence pour l'environnement (EA). Le pays a connu les six premiers mois de l'année les plus secs de son histoire depuis 1976, explique-t-elle. « La situation actuelle est cruciale à l'échelle nationale, et nous appelons chacun à jouer son rôle et à contribuer à réduire la pression sur notre environnement aquatique », a déclaré Helen Wakeham, chargée de l'eau à l'EA. Cinq régions sont concernées par la sécheresse et confrontées à une diminution des réserves d'eau et à une baisse des rendements agricoles. Le Groupe national sur la sécheresse, qui réunit le gouvernement, des représentants du secteur agricole et des compagnies des eaux, s'est réuni pour discuter de la situation, alors que certaines régions d'Angleterre se préparent à affronter la quatrième vague de chaleur de cet été. Conséquences sur l'agriculture La vice-présidente de l'Union nationale des agriculteurs, Rachel Hallos, a fait part d'« une inquiétude croissante pour les mois à venir », les agriculteurs continuant à faire face à « des conditions de sécheresse extrême ». « Certaines exploitations signalent une baisse significative de leurs rendements, ce qui est financièrement dévastateur pour le secteur agricole et pourrait avoir des répercussions sur l'ensemble des récoltes au Royaume-Uni », a-t-elle ajouté. Les niveaux des réservoirs à travers l'Angleterre n'atteignaient ces derniers jours que 67,7 % de leur capacité, soit nettement moins que la moyenne pour une première semaine d'août, qui est de 80,5 %. D'après l'EA, 49 % des débits des cours d'eau étaient inférieurs à la normale, tandis que le Yorkshire, dans le nord de l'Angleterre, a interdit l'utilisation de l'arrosage des jardins. « Nous allons être confrontés à une pénurie d'eau croissante au cours de la prochaine décennie », a estimé Emma Hardy, ministre de l'Eau, ajoutant que le gouvernement prévoyait de construire de nouveaux réservoirs.